A. Naissance de Venise:

Bâtie sur 124 ilots situés au Nord de l’Italie dans la mer Adriatique, Venise a été construite sur une immense Lagune. Jusqu'au Ve siècle la lagune n'intéresse pas grand monde seul quelques pêcheurs et paludiers* y vivaient dans des maisons montées sur pilotis.
Venise apparaît réellement avec la conquête lombarde*, qui, à la fin du VIe siècle, chasse les populations de l'Italie du Nord-est vers le refuge des lagunes: à Malamocco sur le Lido, où est établie la capitale, et à Torcello, qui devient un comptoir du commerce byzantin.

Par la suite, ces populations trouvèrent un site plus sûr (« Rivo Alto » devenu Rialto) dans les îles mieux abritées, où, dès 811, le duc (« doge ») transféra le gouvernement. Le nouveau site fut alors fortifié, et la cité progressa le long du Grand Canal, artère principale de la ville.
Après avoir résisté aux tentatives de conquêtes des Carolingiens et consolidé les institutions communales* en 1141, le petit duché devient en 1204 (grâce à la quatrième croisade) une puissance méditerranéenne forte grâce à l’empire colonial établi sur les décombres de l'Empire Byzantin.
Venise connaît alors deux siècles de prospérité ; ses navires importent  les marchandises de l'Orient jusqu'en Europe occidentale.
Cependant au début du XVe siècle, l’économie vénitienne s’estompe  et Venise abandonne en partie l'économie maritime pour  s'orienter vers une politique de conquête,  sur la terre ferme.